Аллерген – это вещество, вызывающее аллергическую реакцию. При атопических заболеваниях аллергены стимулируют образование антител класса IgE и являются факторами развития клинических симптомов аллергических заболеваний. Выявление в крови специфических иммуноглобулинов Е к определенному аллергену подтверждает его роль в развитии аллергической реакции I типа (реагиновой), а значит, позволяет определить возможного "виновника" аллергического заболевания и назначить соответствующие лечебные и профилактические мероприятия.

Alternaria alternata – это спорообразующий плесневый грибок, растущий преимущественно на растительных субстратах. Типичной средой обитания гриба являются отмершие части растений (падшая листва, гнилая древесина, гнезда птиц), почва, семена зерновых культур. С особенностями среды обитания связан сезонный пик концентрации спор гриба в окружающем воздухе – конец лета и начало осени (листопад). Ветром споры разносятся на сотни километров, благодаря чему они и другие элементы гриба могут содержаться как в наружном воздухе, так и в составе домашней пыли. Аллергены Alternaria alternata могут быть найдены в высокой концентрации в окружающей среде предприятий, перерабатывающих сельскохозяйственную продукцию – например, обработка древесины, зерна, – а также занимающихся обработкой меха, и в воздухе теплиц. Несколькими исследованиями доказана связь гиперсенсибилизации к антигенам гриба Alternaria alternata с развитием и тяжестью течения бронхиальной астмы, аллергического ринита и атопического дерматита. Широкая распространенность аллергена в окружающей среде обуславливает необходимость диагностики гиперсенсибилизации для выработки эффективных мер профилактики развития и предотвращения обострений аллергических заболеваний.