Витамины – низкомолекулярные органические вещества, которые не используются в нашем организме в качестве источника энергии или строительного материала, но являются абсолютно необходимыми для нормальной жизнедеятельности. Они входят в состав активных центров различных ферментов и, таким образом, выполняют каталитическую функцию. Суточная потребность в витаминах не велика, однако при систематическом снижении потребления витаминов может развиваться их дефицит. Дефицит витаминов, или авитаминоз, проявляется различными симптомами и в отсутствие заместительной терапии может приводить к тяжелым последствиям и даже к летальному исходу.

Витамин С (аскорбиновая кислота) – растворимое в воде соединение. Необходим для образования коллагена, серотонина, катехоламинов, кортикостероидов, для превращения холестерина в желчные кислоты; обеспечивает процессы детоксикации в печени; обладает мощным антиоксидантным действием; восстанавливает убихинон и витамин Е; влияет на работу иммунной системы за счет стимулирования интерферона; улучшает усвоение железа; обладает нейропротекторным действием.

Источником витамина С являются практически все ягоды и фрукты, а также некоторые овощи; максимальное содержание аскорбиновой кислоты отмечается для плодов шиповника, черной смородины.

Недостаток витамина С имеет неспецифические симптомы – повышенную утомляемость, склонность к простудным заболеваниям, бледность кожи, вялость, снижение тонуса, хрупкость кровеносных сосудов, кровоточивость десен, выпадение волос, ревматоидные боли в крестце и конечностях.

Авитаминоз вызывает цингу, что в настоящее время считается большой редкостью в связи с осведомленностью людей относительно важности витамина С, а также с его доступностью в виде недорогих по стоимости лекарственных препаратов и биодобавок.

Длительное употребление высоких доз витамина С может приводить к гипервитаминозу, который выражается снижением всасывания витамина В12, повышением уровня мочевой кислоты и повышением риска образования оксалатных камней в почках.