Хром (Cr) это широко распространенный в природе металл. Природные соединения хрома обычно присутствуют в состоянии Cr (III). Шестивалентный хром Cr (VI) – это искусственно производимый продукт.  Волосы накапливают хром и поэтому являются удобным субстратом для оценки длительного воздействия этого металла. Считается, что концентрация хрома в волосах отражает его концентрацию в организме, хотя возможна контаминация волоса хромом из внешних источников.  В настоящий момент исследование волос является дополнительным методом оценки количества хрома в организме.

Хром в небольших количествах содержится в различных продуктах питания, но практически отсутствует в рафинированном сахаре и муке мелкого помола. Он абсорбируется из пищи преимущественно в тонкой кишке в количестве 0,4-0,7% от поступившей дозы. У больных сахарным диабетом усвоение хрома возрастает в 3 раза. В крови он транспортируется переносчиком железа – трансферрином. Металл накапливается в печени, селезенке и костях. Из организма хром выводится в основном с мочой, небольшая его часть удаляется с желчью, потом и волосами. Суточная норма потребления данного элемента составляет 30 мкг.