Селен (Se) – химический элемент из группы неметаллов, встречающийся в природе в почве, воде и растениях. Относится к эссенциальным микроэлементам, необходимым для нормального функционирования организма. Содержание селена в теле человека зависит прежде всего от относительного количества селена, содержащегося в почве, и последующей концентрации селена в питании. К продуктам, содержащим значительное количество селена в виде селенометионина и селеноцистеина, относят мясо, птицу, злаки, орехи, рыбу и морепродукты. Рекомендованное ежедневное потребление селена – 50-200 мкг в день.

Селен содержится во всех тканях организма, кроме жировой. Максимальная концентрация микроэлемента определяется в крови, почках, печени, мышцах, коже. Другие места хранения включают селезенку, сердце, ногти и волосы, зубную эмаль, семенники и сперму. Экскреция избытка селена происходит с мочой и калом.

Клинические симптомы отравления селеном включают в себя чесночный запах выдыхаемого воздуха, обесцвечивание волос и ногтей,  очаговое облысение, дерматиты, акне, рвоту, диарею, поражения нервной системы, депрессию.

Острое отравление может иметь осложнения: метаболический ацидоз, гипокалиемию, тяжёлые нарушения ритма сердца.

Для оценки обмена селена в организме используются тесты для количественного определения селена в крови, моче, волосах. Для оценки уровня селена за длительный период времени используется тест для определения концентрации микроэлемента в образце волос.