Аллерген – это вещество, вызывающее аллергическую реакцию. При атопических заболеваниях аллергены стимулируют образование антител класса IgE и являются факторами развития клинических симптомов аллергических заболеваний. Выявление в крови специфических иммуноглобулинов Е к определенному аллергену подтверждает его роль в развитии аллергической реакции I типа (реагиновой), а значит, позволяет определить возможного "виновника" аллергического заболевания и назначить соответствующие лечебные и профилактические мероприятия.

Aspergillus fumigatus является представителем плесневых грибов, его основной средой обитания являются сгнившие органические массы, влажные помещения, болотистые местности и самая верхняя часть перегноя. Размножение гриба происходит путем образования спор, которые распространяются по воздуху. Их концентрация по понятным причинам сравнительно высока в непосредственной близости от места роста гриба. В помещениях большее содержание спор обнаруживается в ванных комнатах, в земле комнатных растений, клетках птиц и кондиционерах. В организм человека споры аспергилл могут попадать с воздухом при вдохе, однако у здоровых людей иммунная система респираторного тракта обладает достаточными возможностями для уничтожения патогена. Взаимодействие антигенов гриба с иммунной системой приводит к образованию специфических антител, в том числе иммуноглобулинов класса Е, роль которых состоит в основном в запуске немедленных аллергических реакций. У некоторых людей с гиперреактивностью иммунной системы, в том числе страдающих бронхиальной астмой, выработка избыточного количества IgE к антигенам аспергилла при повторном контакте с грибом приводит к развитию достаточно тяжелого заболевания – аллергического бронхолегочного аспергиллеза. Патологические изменения в легких при нем обусловлены исключительно аллергическими реакциями на аллергены гриба, при этом инвазии гриба и развития грибковой инфекции не происходит. Распространенность спор гриба в окружающей среде играет не последнюю роль в постоянной антигенной стимуляции иммунной системы и повторяющихся обострениях заболевания. В 90 % случаев аллергический бронхолегочный аспергиллез возникает у больных атопической бронхиальной астмой, а в 10 % осложняет течение муковисцидоза.