Аллерген - бұл аллергиялық реакция тудыратын зат. Атопиялық аурулар кезінде аллергендер IgE класындағы антиденелердің түзілуін ынталандырады және аллергиялық аурулардың клиникалық белгілерінің даму факторлары болып табылады. Қандағы арнайы Е иммуноглобулиндерді белгілі бір аллергенге анықтау оның I типті аллергиялық реакцияның (реагинді) дамуындағы рөлін растайды, яғни аллергиялық аурудың мүмкін "кінәлісін" анықтауға және тиісті емдік және профилактикалық шараларды тағайындауға мүмкіндік береді. Alternaria alternata - бұл негізінен өсімдік субстраттарында өсетін спора түзетін зеңді саңырауқұлағы. Саңырауқұлақтың әдеттегі мекендейтін жері - өсімдіктердің өлі бөліктері (түсіп қураған жапырақтар, шіріген ағаш, құстардың ұялары), топырақ, дәнді дақылдар. Қоршаған ортадағы саңырауқұлақ спораларының шоғырлануының маусымдық шыңы тіршілік ету ортасының ерекшеліктерімен байланысты – жаздың соңы мен күздің басы (жапырақтың түсуі). Желмен споралар жүздеген шақырымға таралады, сондықтан олар және саңырауқұлақтың басқа элементтері сыртқы ауада да, үй шаңының құрамында да болуы мүмкін. Alternaria alternata аллергендерін ауылшаруашылық өнімдерін өңдейтін кәсіпорындардың қоршаған ортасында жоғары концентрацияда табуға болады – мысалы, ағаш өңдеу, астық, сонымен қатар аң терісін өңдеумен айналысатын және жылыжай ауасында. Бірнеше зерттеулер Alternaria alternata саңырауқұлақтарының антигендеріне гиперенсибилизацияның бронх демікпесінің, аллергиялық риниттің және атопиялық дерматиттің дамуы мен ауырлығымен байланысын дәлелдеді. Аллергеннің қоршаған ортада кең таралуы аллергиялық аурулардың өршуінің алдын-алу және алдын-алудың тиімді шараларын жасау үшін гиперсенсибилизацияны диагностикалауды қажет етеді.