Резус-фактор - это специфический белок, находящийся на поверхности эритроцитов. Около 85% людей имеют резус-фактор и, соответственно, являются резус-положительными. Остальные же 15%, у которых его нет, - резус-отрицательны. Отрицательный резус никак не влияет на здоровье самого человека. Однако у ребёнка, которого вынашивает мать, могут появиться проблемы, если у них разные резус-факторы.

 Самым распространённым случаем является выработка антител резус-отрицательной матери к резус-положительным эритроцитам ребёнка (резус-конфликт).

Попадая в кровоток плода, резус-антитела разрушают его эритроциты, вызывая анемию (снижение гемоглобина). Из разрушенных эритроцитов выделяется билирубин, который оказывает токсическое действие на органы и ткани плода, особенно на его нервную систему. Такое состояние называется гемолитической болезнью (гемолиз - разрушение эритроцитов).