Прямая проба Кумбса служит для выявления иммуноглобулинов, адсорбированных на эритроцитах пациента (тогда как непрямая – для выявления свободных антител, присутствующих в сыворотке пациента).

В зависимости от места, где происходит процесс разрушения эритроцитов, различают внутрисосудистый и внутриклеточный иммунный гемолиз. При внутрисосудистом гемолизе разрушение эритроцитов обусловлено прямым повреждающим действием антител при участии системы комплемента. Комплемент – это семейство сывороточных белков, которые разрушают меченные антителами клетки. Эффекторами внутрисосудистого гемолиза чаще всего являются аутоантитела класса IgM, реже IgG.