ИЛ-8 относится к группе хемокинов - веществ, основная функция которых - вызывать миграцию в зону воспаления различных типов клеток (лейкоцитов, моноцитов, эозинофилов, лимфоцитов). Другим важнейшим свойством этого гликопротеида является способность воздействовать на эндотелий сосудов, усиливая адгезию («прилипание») нейтрофилов к его поверхности. Есть данные, что ИЛ-8, совместно с другими биологически активными веществами, опосредует развитие отека мозга. Исследование количества интерлейкина-8 в культуре клеток позволяет сделать вывод об активности синтеза данного цитокина лимфоцитами, а также определить роль ИЛ-8 в соответствующих реакциях клеточного звена иммунитета.