Биогенные амины (катехоламины) – это группа сходных гормонов, вырабатываемых мозговым веществом надпочечников. Основные катехоламины: дофамин, адреналин (эпинефрин) и норадреналин. Они выбрасываются в кровь в ответ на физический или эмоциональный стресс и участвуют в передаче нервных импульсов в мозг, способствуют высвобождению глюкозы и жирных кислот в качестве источников энергии, расширению бронхиол и зрачков. Норадреналин сужает кровеносные сосуды, повышая кровяное давление, а адреналин учащает сердцебиение и стимулирует обмен веществ. После завершения своего действия эти гормоны расщепляются на физиологически неактивные вещества (гомованилиновую кислоту, норметанефрин и т. д.).

Серотонин - биогенный амин с гормональной и нейромедиаторной активностью, не относящийся к катехоламинам. Он синтезируется из аминокислоты L-триптофана и преимущественно содержится в энтерохромаффинных клетках желудочно-кишечного тракта (80–95 %), а также в структурах головного мозга, тромбоцитах, тучных клетках кожи и других тканях. Синтез серотонина зависит от уровня витамина D и воздействия солнечного света. Он является предшественником мелатонина - гормона, регулирующего циркадные ритмы и сон. Серотонин участвует в регуляции болевой чувствительности, влияет на функцию гипофиза, сосудистый тонус и свертываемость крови. Также он играет важную роль в работе желудочно-кишечного тракта, регулируя его моторику и секреторную активность.

Метаболизм катехоламинов представляет собой сложную цепочку биохимических превращений, в результате которой образуются промежуточные и конечные продукты обмена. Метанефрин - физиологически неактивный метаболит адреналина, образующийся при участии фермента катехол-О-метилтрансферазы. Относится к маркерам феохромоцитомы, нейробластомы (у детей), ганглионевромы. Норметанефрин - промежуточный продукт метаболизма норадреналина, который также образуется при участии фермента катехол-О-метилтрансферазы. Является маркером феохромоцитомы – опухоли, секретирующей катехоламин.