Андростендион - это стероидный гормон и предшественник тестостерона и эстрона. Он вырабатывается в яичках, яичниках и коре надпочечников у мужчин и женщин. В дальнейшем в периферических тканях, преимущественно в половых железах, он превращается в тестостерон. В норме его биологическое действие слабее, чем у тестостерона, однако при развитии вирилизирующих синдромов его значение существенно возрастает. Андростендион играет важную роль у мальчиков до периода полового созревания, а также является основным стероидным гормоном у женщин в постменопаузе.

Анализ на андростендион назначается при признаках гиперандрогении: акне, избыточном росте волос по мужскому типу, изменении тембра голоса, увеличении клитора. Частыми причинами повышения уровня являются синдром поликистозных яичников, андрогенпродуцирующие опухоли яичников или надпочечников, синдром Кушинга, врождённая гиперплазия надпочечников, а также приём некоторых препаратов (например, анаболических стероидов). Определение андростендиона особенно важно при подозрении на врождённую гиперплазию надпочечников у детей. Это состояние связано с нарушением синтеза стероидных гормонов и сопровождается повышением уровня андрогенов.

Анализ обладает высокой специфичностью, однако возможна перекрёстная реакция с другими андрогенами, что может слегка завышать показатели. В крови большая часть андростендиона находится в связанном, неактивном состоянии. Анализ определяет общий уровень гормона, но не отражает его биологическую активность, поэтому результат не всегда напрямую соответствует выраженности клинических симптомов.