HCT-тест оценивает активность фагоцитов - клеток крови, которые способны поглощать чужеродные, в том числе и болезнетворные микроорганизмы.

Снижение фагоцитарной активности может быть результатом как недостаточности опсонизирующих факторов сыворотки, так и дефектов самих клеток. (нарушения двигательной и метаболической активности врождённого или приобретённого характера).

Различают спонтанный и стимулированный НСТ-тест. Результаты спонтанного теста указывают на количество активированных клеток по крови больного.

Результаты стимулированного теста дают представление о способности исследуемых нейтрофилов к активации in vitro. Этот тест следует проводить при сниженном числе спонтанных НСТ-положительных клеток у больного, чтобы выявить наличие или отсутствие окислительного метаболизма.