Кортизол является гормоном, который секретируется надпочечниками и известен как «гормон стресса». Под контролем этого гормона находится обмен белков, углеводов и жиров, целостность и нормальная функция мышечных волокон – как поперечно-полосатых скелетных мышц, так и гладких волокон миокарда. Кортизол также принимает активное участие в подавлении воспалительного процесса или аллергической реакции в организме.

Норма кортизола меняется в зависимости от времени суток: утром обычно происходит повышение кортизола, вечером — значение кортизола минимально.