Антитела к гистонам вырабатываются к собственным белкам и вызывают тяжелые поражение органов и тканей. Происходит это в основном при системной красной волчанке или лекарственной волчанке. Данный анализ является частью диагностики аутоиммунных заболеваний.

Гистоны — белки, которые выполняют 2 важные функции. Первая — упаковка ДНК (генетического материала) в ядре каждой клетки. Вторая — изменение генетического материала, который будет наследоваться. 

Антитела (АТ) к гистонам — аутоантитела, которые вырабатываются организмом к собственным белкам и вызывают тяжелые поражение органов и тканей. При апоптозе — запрограммированной клеточной гибели — после клетки остаются ядерные белки, на которые и вырабатываются антитела.

АТ к гистонам относятся к антинуклеарным антителам (АНА). АНА являются показателями присутствия аутоиммунного процесса в организме. Антинуклеарные антитела представляются собой антитела к ядерным белкам, которые при некоторых заболеваниях воспринимаются организмом как чужеродные. Выделяют несколько видов антигенов, которые помогают поставить диагноз. Для более точного определения требуется сдача комплекса антител, которые специфичны для того или иного процесса. В норме АНА отсутствуют.

Чаще всего АНА выявляются при таких аутоиммунных заболеваниях, как системная красная волчанка (СКВ), лекарственная волчанка. Реже при ревматоидном артрите и склеродермии.