Герпес – вирусное заболевания, характеризующееся характерным высыпанием сгруппированных пузырьков на коже и слизистых, вызывается вирусом простого герпеса (ВПГ). Вирус простого герпеса передается воздушно-капельным и половым путем, для него характерен также вертикальный путь передачи от беременной женщины к плоду.  

Методом ПЦР возможно выявить даже небольшое количество вирусных частиц в биологическом материале. Он позволяет идентифицировать вирусы герпеса вне зависимости от срока заражения даже в тот период, когда антитела еще не образовались.

Наиболее распространенными являются 1-й и 2-й типы герпеса. Оба заразные и способствуют появлению на слизистых оболочках маленьких пузырьков (везикул), которые лопаются, образуя открытые ранки. При HSV-1 пузырьки появляются вокруг рта и в ротовой полости, тогда как HSV-2 обычно поражает участки в районе гениталий.

Вирус простого герпеса может передаваться через кожный контакт при наличии на коже везикул, а иногда и при отсутствии на ней видимых поражений. HSV-2 часто относят к болезням, передаваемым половым путем, однако заражение герпесом HSV-1 также может произойти, например, через оральный секс. По данным ВОЗ, от 50  % до 80  % взрослого населения развитых стран инфицировано герпесом 1-го типа и около 20  % – 2-го типа. Поскольку симптомы 2-го типа едва заметны, 90  % инфицированных им могут не подозревать о своей инфекции.