Преальбумин (транстиретин) - транспортный белок, который способен переносить некоторые гормоны и витамины, в частности, тироксина и триойодтиронина - гормоны щитовидной железы и ретинол - витамин А. Преальбумин является достоверным и клинически значимым параметром, который отражает адекватность и достаточность белково-энергетического питания у больных, находящихся на поддерживающем диализе. Если содержание преальбумина у пациентов, находящихся на парентеральном питании (при котором питательные вещества вводятся непосредственно в кровь) существенно снижено, необходимо пересмотреть состав питания. Транстиретин является наиболее удобным белком для оценки эффективности нутриционной терапии по сравнению с определением альбумина и трансферрина. Однако при сопутствующем воспалительном процессе такая оценка существенно затруднена. Это связано с тем, что транстиретин является чувствительным белком острой фазы воспаления, однако он проявляет себя как "негативный" острофазовый белок, т.е. при развитии воспалительного процесса его содержание снижается.

Преальбумин имеет короткий период полураспада 1–2 дня. Концентрация сывороточного преальбумина выше 0,11 г/л — это та величина, которая должна быть получена у любого пациента при переводе его с парентерального питания на энтеральное или питание через рот. Если уровень преальбумина при парентеральном искусственном питании не повышается или остается ниже 0,11 г/л на фоне коррекции питания, то необходимо пересмотреть способ питания, количество питательных веществ или искать осложнения основного заболевания. Адекватный переход от полного парентерального питания к энтеральному или через рот сопровождается увеличением концентрации преальбумина в сыворотке крови.
Преальбумин — это белок острой фазы. Проявляет себя как "негативный" острофазовый белок: при развитии воспалительного процесса его содержание снижается. Кроме того, мутации в гене преальбумина ассоциированы с развитием амилоидоза, что может иметь серьезное диагностическое значение в определении некоторых форм наследственного амилоидоза.