Триптаза – это трипсиноподобный фермент, обнаруживаемый в гранулах мастоцитов (тучных клетках) и базофилов. Концентрация триптазы в мастоцитах примерно в 300 раз больше, чем в базофилах. Существует 5 изоформ этого фермента (альфа, бета, гамма, дельта и эпсилон), причем бета-триптаза – это преобладающая в гранулах мастоцитов изоформа. Физиологическая роль триптазы до конца не ясна, однако известны ее разнообразные провоспалительные эффекты, в том числе инактивация бронхорасширяющих медиаторов, разрушение вазоактивного интестинального пептида, усиление проницаемости сосудистой стенки и экспрессии молекул адгезии VCAM-1. В результате активации и дегрануляции мастоцитов уровень триптазы в крови возрастает.

Активация мастоцитов сопровождается характерными "аллергическими" симптомами в виде кожного зуда, крапивницы, ринореи, чихания, кашля и слезотечения и может иногда достигать степени анафилаксии. Эти признаки, однако, не всегда говорят об аллергии, они также могут наблюдаться при системном мастоцитозе и других миелопролиферативных заболеваниях, для которых характерна активация мастоцитов и повышение уровня триптазы в крови даже без какого-либо аллергена. Для дифференциальной диагностики заболеваний, протекающих с симптомами активации мастоцитов, проводят лабораторные исследования, в том числе анализ на триптазу крови.

Определение в крови концентрации триптазы - главного клинико-лабораторного маркера активации мастоцитов (тучных клеток), используемое для диагностики мастоцитоза и аллергических реакций. Уровень триптазы рекомендуется исследовать несколько раз: на фоне клинических симптомов заболевания, через несколько часов и через несколько дней после прекращения симптомов. Нормализация уровня триптазы через 12-14 часов после прекращения симптомов, напротив, свидетельствует скорее об аллергическом эпизоде