Аллерген – это вещество, вызывающее аллергическую реакцию. При атопических заболеваниях аллергены стимулируют образование антител класса IgE и являются факторами развития клинических симптомов аллергических заболеваний. Выявление в крови специфических иммуноглобулинов Е к определенному аллергену подтверждает его роль в развитии аллергической реакции I типа (реагиновой), а значит, позволяет определить возможного "виновника" аллергического заболевания и назначить соответствующие лечебные и профилактические мероприятия.

Мясо любого млекопитающего может вызывать аллергическую реакцию. Аллергия на мясо встречается примерно у 3-15% детей и 3% взрослых пациентов с пищевой аллергией и может впервые проявиться в любом возрасте. Если у человека уже есть аллергия на один вид мяса, то со временем, возможно, будет и на другие виды, в том числе и на домашнюю птицу. Истинная аллергия на мясо встречается реже, чем псевдоаллергия.

Основными антигенами, которые могут вызвать аллергическую реакцию при употреблении мяса, являются сывороточный альбумин и гамма-глобулин. Также в развитии реакции могут участвовать различные мышечные белки (например, актин, миозин и тропомиозин). Их аллергенность уменьшается после любой термической обработки мяса. Также животный жир может быть причиной аллергической реакции. Кроме мяса баранины, не стоит забывать и о субпродуктах: печень, сердце и почки. Они тоже способны спровоцировать аллергические проявления. На фермах перед убоем могут добавлять антибиотики в пищу животным. И в таком случае у человека, съевшего мясное блюдо, может развиться аллергическая реакция из-за них. Что касается различных мясных полуфабрикатов, то аллергия может быть на любой компонент, добавленный при их производстве (например, соевый и молочный белок). В любом случае точно узнать, есть ли аллергия на баранину (ягненка) или нет, можно только после обследования.

Баранина считается слабым аллергеном, поэтому препараты из мяса ягненка были предложены в качестве альтернативы гидролизованным формулам коровьего молока. Баранина и говядина имеют некоторые общие аллергены, поэтому может быть перекрестная аллергическая реакция. Если у ребенка есть аллергия на шерсть или перхоть овцы, то возможна и аллергия на баранину. Если у человека есть аллергия на баранину, то каждый раз, когда он употребляет ее в пищу, аллерген связывается с IgE-антителами и заставляет клетки выделять огромное количество гистамина и других химических веществ. В зависимости от того, в каких тканях организма высвобождаются антитела, будут разные симптомы. Степень их выраженности зависит от множества факторов и может быть от легкой до серьезной аллергической реакции с анафилаксией, угрожающей жизни.