Цитомегаловирус человека (ЦМВ) относится к семейству вирусов герпеса. Так же, как и другие ее представители, он может сохраняться у человека всю жизнь. У здоровых людей с нормальным иммунитетом инфекция протекает без осложнений (и часто бессимптомно). Однако ЦМВ опасен при иммунодефиците и при беременности (для ребенка).

ЦМВ передается через различные биологические жидкости (слюну, мочу, сперму, кровь). Заразиться можно при незащищенном сексе, поцелуях, контакте с мочой или слюной. Кроме того, существует "вертикальный" путь передачи инфекции – от матери к ребенку (во время беременности, родов и при кормлении).

Беременной особенно важно знать, была ли она заражена ЦМВ в прошлом. Именно это определяет, опасен ли вирус для плода и новорождённого ребенка. Если женщина раньше уже была заражена, то риск для ребенка минимален. Хотя во время беременности может обостриться старая инфекция, при такой форме осложнения происходят редко. Если же беременная ранее не была инфицирована, получается, что во время беременности она может заразиться впервые. Для плода/ребенка опасно именно это. При первичной инфекции у беременной вирус часто попадает и в организм ребенка. Это еще не означает, что ребенок заболеет. Обычно заражение протекает бессимптомно, однако примерно в 10 % случаев оно приводит к врождённым патологиям: микроцефалии, церебральной кальцификации, сыпи, увеличению селезенки и печени, снижению интеллекта и глухоте, возможен даже летальный исход.

Представляет опасность ЦМВ и при ослаблении иммунной системы, например для больных СПИДом и людей, которые принимают иммунодепрессанты (при пересадке органов). При этом цитомегаловирусная инфекция протекает в тяжелой форме.