Зерттеу полимеразды тізбекті реакция әдісімен С гепатиті вирусы қоздырғышының генетикалық аппаратын (РНҚ) анықтауға бағытталған. Аурудың қоздырғышы - бауырға әсер ететін РНҚ бар вирус болып табылады. Вирус қан арқылы беріледі (қан мен плазма элементтерін құюға арналған препараттар, донорлық органдар, стерильді емес шприцтер, инелер, татуировка, пирсинг құралдары). Босану кезінде баладан анаға, жыныстық қатынас кезінде жұқтырылуы мүмкін, бірақ мұндай жағдайлар сирек кездеседі. Жіті вирустық гепатит, әдетте, симптомсыз ағыммен сипатталады және көп жағдайда анықталмаған болып қалады.  Созылмалы С вирустық гепатиті бауыр ферменттерінің жоғарылауымен және симптомдардың нашар көрінісімен жүреді. Науқастардың 20-30% - ында ауру бауыр циррозына әкеледі, бауыр жетіспеушілігі мен гепатоцеллюлярлық карцинома қаупін арттырады.