Витамины – низкомолекулярные органические вещества, которые не используются в нашем организме в качестве источника энергии или строительного материала, но являются абсолютно необходимыми для нормальной жизнедеятельности.

Они входят в состав активных центров различных ферментов и, таким образом, выполняют каталитическую функцию. Суточная потребность в витаминах не велика, однако при систематическом снижении потребления витаминов может развиваться их дефицит.

 Дефицит витаминов, или авитаминоз, проявляется различными симптомами и в отсутствие заместительной терапии может приводить к тяжелым последствиям и даже к летальному исходу.

      Витамины группы В (B1-В3, В5-В7, В9, В12) являются водорастворимыми и выполняют важнейшие функции в клеточном метаболизме.

Витамин В9 (фолиевая кислота) необходима для возобновления клеток и репарации тканей, поэтому дефицит этого витамина особенно опасен в раннем возрасте и в период внутриутробного развития. Наибольшие затраты витамина В9 приходятся на активно делящиеся клетки, например, в составе костного мозга, где процесс обновления не прекращается в течение всей жизни и находится на высоком уровне в связи с его функциями в организме.

При недостатке фолатов процесс обновления клеток крови может нарушаться, приводя к анемии. Наибольше содержание В9 отмечается в таких продуктах, как зеленый горошек с листьями, бобовые (фасоль, чечевица), хлеб из грубого помола, дрожжи, печень, морковь.

Дефицит фолиевой кислоты связывают с задержкой развития плода и новорожденных, а у взрослых – нарушение кроветворной функции и работы иммунной системы.

В12 (кобаламин) является коферментом важных ферментативных реакций в обмене белков, жиров и углеводов; необходим для работы эндокринной и нервной систем, а также кроветворной функции.

Витамин В12 содержится в продуктах животного происхождения. Дефицит В12 выражается в неврологических нарушениях, нарушении кроветворения.