Бета-каротин является провитамином витамина А, выполняющего множество функций в организме. Витамин А регулирует реакции обмена веществ, поддерживает целостность и функциональность мембран клеток, играет важную роль в формировании костной ткани и зубов, регулирует процесс отложения жиров, необходим для синтеза многих гормонов, для обновления клеток и репарации тканей, работы иммунной системы, зрительного анализатора, а также является мощным антиоксидантом.

Дефицит витамина А выражается в ухудшении зрения, поражениях слизистой, ухудшения состояния кожи (сухость, дерматиты вплоть до изъязвления), ослабление иммунитета.

Бета-каротин содержится в продуктах растительного происхождения; максимальное содержание отмечено в таких культурах, как тыква, морковь, зелёный лук, щавель, шпинат, латук, салат, салат романо, капуста кейл, помидоры, красный перец, брокколи, грейпфруты, сливы, персики, дыни, абрикосы, хурма, крыжовник, черника, чёрная смородина.