Белок бета-2-микроглобулин находится на поверхности почти всех клеток организма человека. Он присутствует в большинстве физиологических жидкостей, его уровень в сыворотке крови повышается при множественной миеломе, лимфоме и при воспалительных процессах в организме.

В почках бета-2-микроглобулин проходит через фильтры капсул почечного клубочка, а затем всасывается почечными канальцами, которые фильтруют назад воду, белки, витамины, соли и другие вещества, необходимые для организма. В норме лишь небольшое количество бета-2-микроглобулина содержится в моче, но в случае если почечные канальцы повреждены или инфицированы, то концентрация его возрастает вследствие уменьшения обратного всасывания. После прохождения процедуры диализа у пациентов, страдающих почечными заболеваниями, бета-2-микроглобулин может составлять длинные молекулярные цепочки, которые образуют отложения в суставах и тканях, что вызывает неприятные ощущения и боль. Такое заболевание называется амилоидоз, связанный с диализом бета-2-микроглобулина.